Zoutleeuw 9 juni 2014

Sint Lenardusgilde in de Leonardusprocessie in Zoutleeuw.

In het Belgische stadje Zoutleeuw, gelegen in Vlaams Brabant ongeveer tussen Tingeren en Brussel, wordt jaarlijks op Tweede Pinksterdag de Sint-Leonardusprocessie gehouden en dat gebeurt al sedert 1274, dus bijna 800 jaar!

Deze processie groeide uit tot een evenement voor ontelbare bedevaardgangers die de heilige kwamen vereren.  Honderden inwoners van Zoutleeuw figureerden en figureren nog in de processie en beschouwen dit als een grote eer. De rol die ze binnen de processie vervullen, wordt vaak aan hun kinderen doorgegeven zodat opeenvolgende generaties vergroeid blijven met dit evenement.

Dit jaar toog het Sint-Leonardusgilde op uitnodiging van de Confrèrie Sint Leonardus, die het vorig jaar  op de Donkse Wij-inge aanwezig waren, op tweede Pinksterdag naar Zoutleeuw om aan de Leonardusprocessie deel te nemen. Om op tijd in de Hoogmis van 10.00 uur aanwezig te zijn moest het gilde vroeg uit de veren.

Ze werd door leden van de Confrèrie onder leiding van Fernand Thomaese netjes en gastvrij ontvangen met een lekker kopje koffie, waarna het gilde met slaande trom naar de stampvolle kerk trok. De plechtige Eucharistieviering, waarin door de bisschop van Gent werd voorgegaan, werd aangevangen met welluidend klaroengeschal.

Na de mis begon onder grote belangstelling de Leonardusprocessie te trekken. Kleurige groepen in allerlei vaak Middeleeuws aandoende gewaden trokken langs, telkens een aspect van het leven van Sint Leonardus uitbeeldend. Ook de in Zoutleeuw aanwezig relieken van Sint Leonardus werden getoond. In deze processie kwam het optrekkend Sint Leonardusgilde goed tot zijn recht in hun kleurige outfit.

Helaas was het weer spelbreker. Donkere wolken pakten zich samen boven Zoutleeuw. Zowel de regen, maar vooral de wind speelden de processiegangers parten, Niet alleen de deelnemers aan de processie, maar ook de mensen langs de kant zochten een schuilplaats. De processie kon dus spijtig genoeg niet geheel voltooid worden. Zoals de traditie het wil, werd de processie afgesloten met een woorddienst in de kerk.

Na een uitstekende lunch werd het hele gezelschap door de Confrèrie uitgenodigd voor een excursie in de 12^e eeuwse Leonarduskerk, een prachtige gothische kerk. In de kerk leidde de conservator, dhr. Ward Hendrickx, het gezelschap langs allerlei prachtige kunstwerken uit de 15^e en 16^e eeuw, waaraan de kerk zo rijk is. Er was prachtig houtsnijwerk in de verschillende retabels te zien, een 16^e eeuwse koperen paaskaarskandelaar van maar liefst 7 meter hoog en niet te vergeten een zeer zeldzame sacramentstoren, de voorganger van het tabernakel op het altaar. Deze toren waarin  het H. Hostie werd bewaard, is meestal is een zuil die in het koor is gebouwd, in de vorm van een torenmonstrans versierd met beeldjes en snijwerk. Die van de Leonarduskerk in Zoutleeuw is 18 meter hoog met ruim 120 beelden en beeldjes. Ook was er een prachtig gepolychromeerd beeld van Sint Leonardus uit de 15^e eeuw aanwezig. Dat stond nu tijdelijk midden in de kerk . Op een heldere wijze legde hij de betekenis en de geschiedenis van deze kunstwerken uit. Door zijn verhalen werd de rijke geschiedenis van dit mooie bouwwerk  aan iedereen duidelijk. Voor de liefhebber van religieuze kunst is een bezoek aan Zouleeuw een aanrader.

Tekst Martin Philipsen.